Libreville, le 30 mars 2023 (Dépêches 241). Pourtant invitée, l’équipe nationale de football du Gabon U16 ne participera pas au Tournoi de Montaigu. À l’origine de cette situation, le Consulat de France qui a refusé de façon cavalière, de délivrer les visas à toute la délégation Gabonaise.
Prévu début avril, le tournoi de Montaigu mettant aux prises quelques sélections nationales U16 ne verra pas la participation du Gabon. Le consulat français au Gabon, ayant pris la décision de ne pas délivrer des visas à l’ensemble de la délégation gabonaise.
C’est du moins ce que nous apprend un communiqué de la Fédération Gabonaise de Football (Fegafoot), parvenu à notre rédaction. « La Fédération gabonaise de football a le regret d’informer les joueurs sélectionnés et leurs parents que la participation de l’équipe gabonaise des U16 au tournoi de Montaigu est annulée », a-t-on pu lire dans la communiqué.
Pour justifier ce refus somme toute incompréhensible au regard de la solidité des relations diplomatiques entre les deux pays, le consulat de France au Gabon a fait poindre l’idée d’une prétendue volonté de la délégation gabonaise de s’évanouir dans la nature une fois sur le sol français. « Cette situation fait suite au refus du consulat général de France à Libreville de délivrer les visas à toute la délégation gabonaise à partir des « doutes raisonnables quant à la volonté des membres de la délégation de quitter l’espace Européen après l’expiration du visa », précise le communiqué.
Ceci alors qu’en marge de sa visite au Gabon début mars, dans le cadre du One Forest Summit, Emmanuel Macron qui avait rencontré les membres de la communauté française, avait loué les liens d’amitié qui unissent depuis de nombreuses années la France et le Gabon. « Mes chers compatriotes, chers amis, nous savons à quel point les liens entre la France et le Gabon sont puissants, dynamiques, passionnés, créatifs, innovants, entreprenants et en constante recomposition » s’était exclamé Emmanuel Macron.
Un discours et une belle rhétorique qui entrent en parfaite contradiction avec la décision prise par le Consulat de France il y a quelques jours qui semble n’avoir pas pris la mesure des déclarations du chef de l’exécutif français. Sinon comment comprendre que les autorités diplomatiques françaises aient refusé d’accorder des visas aux joueurs de l’équipe nationale U16 du Gabon, qui devaient participer au Tournoi de Montaigu prévu pour ce mois d’avril? De quels doutes parle le consulat de France ? Le Gabon traîne t-il une réputation de pays dont les populations sont connues de notoriété publique comme étant des immigrés clandestins ?
Un questionnement d’autant plus logique que le Gabon n’est pas à sa première participation au tournoi de Montaigu. Par le passé, jamais il n’a été fait état à l’occasion de tournois internationaux, que des membres composant la délégation gabonaise se soient volatilisés dans la nature. Sur quoi prend alors appuie le consulat de France pour intenter un procès en immigration clandestine à un partenaire historique comme le Gabon ?
De toute évidence, cette décision du consulat de France motivée par le fallacieux prétexte que certains membres de la délégation Gabonaise seraient animés par la volonté de prendre la poudre d’escampette une fois en France, brise le rêve des jeunes joueurs de l’équipe nationale U16 qui souhaitaient au sortir de cette compétition embrasser une carrière professionnelle. Une décision injuste dont la Fédération gabonaise de Football paie en outre le lourd tribut en raison du fait qu’elle avait déjà engagé plusieurs dépenses relatives aux billets d’avion, frais d’hôtel et frais de transport etc…
Un choix du consulat de France au Gabon qui a provoqué du reste l’ire des Gabonais courroucés par l’idée que des compatriotes subissent un régime strict et restrictif lié aux visas quand les ressortissants français bénéficient de largesses et avantages innommables sur le sol gabonais.
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